Гоша любил цыганскую музыку, она его будоражила, но к экстатическому состоянию, как было нужно режиссёру, не приводила. Постановщик нервничал, говорил, что Шутов тормозит репетиционную работу и если так пойдёт дальше, то придётся искать другого исполнителя.
Это было обидно, ведь артист ночей не спал, пытаясь влезть в шкуру Протасова. Гоша ругал себя нехорошими словами и впадал в отчаяние. За несколько лет службы в театре ему наконец-то досталась большая интересная роль, а он не тянул. Пребывая в таком состоянии, он и встретил своего знакомого скульптора Колю.
***
Коля стал рассказывать Гоше о своём великом паранормальном полёте по вечернему городу на велосипеде. Гоша сначала слушал невнимательно, потому что был поглощён собственными заботами, но постепенно Колино воодушевление стало пробивать твёрдую оболочку Гошиной саморефлексии. Он уже было прислушался к Колиным словам, как вдруг из-за угла вышел парнишка гоповатого вида. Когда тот вдруг возник перед друзьями, Коля немного опешил, но, находясь в благодушно-радостном настроении, по-доброму спросил: чего, мол, тебе, парнишка, надо? Парень нагловатым тоном сообщил, что ему нужны деньги на флакон пива.
Надо сказать, что ни у Коли, ни у Гоши денег на тот момент не было, даже мелочи. Последние монеты Коля отдал за бутылку минералки, а у Гоши деньги водились редко.
— Денег не имеем, — так же благодушно ответил Коля. — Так что извини.
Но парень оказался весьма назойлив и обвинил Колю в том, что тот говорит неправду, то есть попросту «п..дит».
— Ничего не понимаю! Чего ты до нас докопался? — попытался прояснить ситуацию Коля. — Может, подраться хочешь?
— Вы попали, пацаны! — заявил парень и предложил отойти в сторонку. Коля с готовностью откликнулся на предложение, так как, судя по всему, адреналин ещё не покинул его организм и требовал выплеска.
В отличие от Коли, Георгий был трезв и на крылатом велосипеде не летал. Мозг его работал нормально, а поведение паренька, наоборот, казалось не очень нормальным. «Чего это вдруг такой щуплый пацан и лезет к крупным ребятам? На голову нездоров? По виду не скажешь. Речь внятная, наглая. Тут что-то не так», — подумал Гоша и внимательно поглядел по сторонам.

И оказался прав: из-под тёмной сени двух тополей к ним направлялись двое крепких парней. «Вот всё и стало на свои места», — мелькнуло у Гоши в голове, но тут он заметил стоявшие на бордюре две пустые стеклянные бутылки из-под пива. Не торопясь, словно бы никого не видел, Гоша взял одну бутылку в правую руку, а вторую в левую. Бугаи, прикинувшись случайными прохожими, остановились, и завели интеллигентную беседу между собой. Понятно было, что оценивают ситуацию, есть ли смысл нарываться на бутылки, которые лёгким движением Гошиных рук могут превратиться в «розочки».
В это время в отдалении от тротуара Коля и щуплый парень, размахивая руками, бросались друг на друга грудью, как два бойцовых петуха. Коля наступал на противника, пытаясь его ударить, но у него ничего не получалось. Парень прытко уворачивался и «накидывал» Коле, может, и не сильными, но точными сериями по корпусу и физиономии.
Гоша подошёл к бойцам, держа в руках бутылки, секунд десять понаблюдал за представлением и предложил закончить поединок. Возбуждённые противники возражали. Худосочный приставала даже попытался угрожать Гоше, но, увидев бутылки в его руках, как-то сник и стушевался. Промямлив что-то типа «Мы ещё встретимся!», он тихо растворился во мраке. Парень явно ждал помощи, но не дождался, расстроился и, видимо, решил позже предъявить претензии партнёрам по ночному бизнесу. А его товарищи всё так же скромно беседовали, потупив глаза, когда Коля и Гоша с бутылками в руках прошли мимо них.
Коля пытался выяснить у Шутова, попал он хоть раз по роже неприятелю или нет, так как сам в пылу схватки не понял. Гоше не хотелось расстраивать Колю, и он сказал, что Коля показал себя настоящим бойцом: навешал этому придурку люлей по полной программе. Горящее от тумаков лицо Коли озарилось внутренним светом.
— Я не так ещё могу! — заверил он Гошу, светясь от радости. Похоже, он не заметил двух амбалов, стоявших, как сказал поэт, «в тени дерев». Когда опасность миновала, Георгий культурно положил бутылки в урну, в душе испытывая благодарность к некультурным согражданам, порой оставляющим пустую тару где попало.

Коля, у которого происшествие с хулиганом не затмило впечатлений от езды, восторженно продолжил рассказ, как он «не ехал, а летел» на своём велосипеде и «выжал из него всё, что может выжать человек из педального коня», который теперь ему не нужен, потому что полностью исчерпал весь свой ресурс, а он, Коля, даже рад, что велосипед украли: он не знал бы теперь, что с ним делать дальше.
Шутов неожиданно ощутил заряд бодрости духа от рассказа Коли про летающий велосипед. Тот будто поделился с ним энергией: его экстаз от «полёта» на велосипеде передался Гоше. Он вдруг ощутил тот самый восторг, с которым требовалось произнести неподдающуюся реплику Протасова: «Ах, хорошо! И зачем может человек доходить до этого восторга, а нельзя продолжать его?». Главной питательной средой для актёра всегда была жизнь, а окружающие люди — ценнейший материал для новых чувств и образов.
— Спасибо тебе, Коля, — сказал Шутов.
— За что? — удивился Коля.
— За всё, — ответил Гоша и отправился домой готовиться к завтрашней репетиции.